CO2 dilarutkan dalam air lautan lalu menambahkan ketumpatan ion hidrogen (H+) lalu mengurangkan pH laut seperti berikut:[4]

Sejak bermulanya revolusi perindustrian, terdapat anggaran dibuat bahawa pH permukaan lautan telah menurun sedikit lebih daripada 0.1 unit dalam skala logaritma pH yang mewakili sebanyak 29% kenaikan H+. Penurunan lanjut dijangka sebanyak 0.3 hingga 0.5 pH units[5] (an additional doubling to tripling of today's post-industrial acid concentrations) apabila mencecah 2100 selepas pengumpulan berterusan CO2 antropogenik di lautan, di mana impak paling besar akan ketara pada batu-batu karang dan Lautan Selatan.[1][6][7] These changes are predicted to accelerate as more anthropogenic CO2 is released to the atmosphere and taken up by the oceans. Tahap perubahan kepada ciri-ciri kimia dalam lautan akan bergantung kepada tahap pengurusan dan pengurangan kesan dalam perubahan iklim[8] yang diambil pihak yang bertanggungjawab.[9]